Pour compléter la réponse d'AccroPC2, il ya eu plusieurs types de RAM dans le monde PC. Pendant longtemps, celle-ci tournait à la même fréquence que le bus système principal, et c'était alors sa latence qui importait.
Puis les choses ont changé, et différentes technologies de mémoire sont apparues/ Fast Page Mode, EDO... Une d'entre elles s'appelait Synchronous Dynamic Random Access Memory (SDRAM) et utilisait un bus d'une largeur de 64-bit. Elle a par la suite eu un concurrent, nommé Rambus Dynamic RAM, qui avait l'avantage d'un débit maximal assez énorme mais avec un coût astronomique en utilisant un bus série assez étroit (16-bit) mais de très hautes fréquences.
C'est également le moment où chaque fabricant de PC a commencé à faire sa propre sauce avec AMD et Via d'un coté et Intel de l'autre. Une des conséquences a été la séparation en 2 camps : d'un coté l'Hypertransport et la SDRAM, de l'autre Le Front Side Bus et la RDRAM.
Le camp SDRAM, pour réduire les coûts, a travaillé pour augmenter la bande passante de la SDRAM, et comme augmenter la fréquence a des limites, l'autre piste a été de transmettre un bit d'information sur le front montant et un bit sur le front descendant de chaque cycle d'horloge - technologie déjà largement maîtrisée sur le FSB et l'AGP.
Ce qui double le débit de données à fréquence égale.
Les nouvelles barrettes ont donc été nommées Double Data Rate SDRAM (donc DDR-SDRAM) et, pour faire encore plus court, DDR. Chaque révision des voltages et modes de contrôle a donné un chiffre, mais la technologie de base est pratiquement inchangée depuis 1996.
Cependant, la fréquence d'horloge est resté importante puisque c'est le nombre de cycles (ex : CAS 16) qui indique la latence de la mémoire.
