Grosbourge
Grand Maître
Les membres républicains et démocrates de la commission des Affaires étrangères de la Chambre américaine des représentants ont vigoureusement critiqué le P-DG de Yahoo pour l'aide apportée à Pékin par sa société dans l'identification d'un opposant chinois, arrêté depuis et incarcéré.
"Sur le plan technologique et financier, vous êtes des géants, mais moralement vous êtes des pygmées", a asséné le représentant Tom Lantos, président du comité, à l'attention de Jerry Yang, P-DG de Yahoo, et de l'avocat de la société Michael Callahan, lors d'une audition de trois heures mardi.
Yang et Callahan ont été assailli de critiques des deux camps sur le cas de Shi Tao, un journaliste accusé par les autorités chinoises d'avoir dévoilé des secrets d'Etat et condamné le 10 avril à dix ans de prison.
Le crime de Shi est d'avoir communiqué à des groupes de défense des droits de l'homme un message électronique du gouvernement chinois qui sommait les journalistes d'éviter de couvrir le 15e anniversaire des événements de 1989 sur la place Tiananmen, a expliqué Lantos, élu démocrate de Californie.
Yang a présenté ses excuses à la commission et à la famille de Shi, dont certains proches assistaient à l'audition. Il a déclaré que Yahoo faisait tout son possible pour contribuer à la libération du journaliste.
Le patron du géant de l'internet a dit au comité que Yahoo ne savait pas que les informations personnelles requises par le gouvernement chinois concernaient un opposant politique lorsque les données ont été communiquées par ses bureaux en Chine.
"Je ne crois pas que quiconque ait pensé faire quelque chose de préjudiciable", a ajouté Yang.
PROJET DE LOI
Callahan a affirmé que Yahoo étudiait les possibilités de structuration de ses activités à l'étranger pour éviter à l'avenir que des données ne tombent aux mains de régimes répressifs.
Yang a ajouté qu'il croyait toujours aux bienfaits d'une politique de bonnes relations avec la Chine et que malgré les restrictions, internet permettait aux Chinois d'être plus informés.
Il a refusé de soutenir le texte de loi à l'étude au sein de la Chambre des représentants qui voudrait interdire aux entreprises internet américaines de coopérer avec les autorités de certains pays et communiquer des données personnelles à des gouvernements qui les utiliseraient pour s'attaquer aux opposants.
Le projet de texte prévoit la possibilité de poursuites fédérales en cas de divulgation inappropriée d'informations.
Les deux représentants de Yahoo ont refusé de s'engager à dédommager financièrement la famille de Shi malgré les demandes de membres du comité en ce sens.
Callahan a déclaré qu'il était compliqué de s'engager plus avant dans le soutien apporté aux proches de l'opposant. Il a cité un exemple de dissident qui avait fait l'objet de représailles de la part du gouvernement chinois après avoir reçu l'expression d'un soutien des Etats-Unis.
Les membres de la commission, visiblement mécontent des réponses apportées, ont demandé pourquoi personne chez Yahoo n'avait été licencié après l'incident.
Ils ont également accusé Callahan d'avoir communiqué des informations fallacieuses lors d'une audition en février l'année dernière devant la même commission. Il avait déclaré qu'il n'avait pas connaissance de la nature politique de l'enquête des autorités chinoise sur Shi.
L'avocat a dit qu'il avait découvert plus tard en 2006 que l'affaire concernait des "secrets d'Etat" mais qu'il n'avait toujours pas conscience à cette époque de l'aspect politique et qu'il n'en avait donc pas informé immédiatement la commission.
"Sachant ce que je sais aujourd'hui sur le quiproquo et les problèmes qui en ont découlé, je regrette profondément de ne pas avoir pensé à vous en informer", a dit Callahan dans une déclaration rédigée à l'avance. Une réponse qui n'a pas réussi à éveiller une quelconque sympathie de la part des membres de la commission.
"Une personne raisonnable recevant un tel ordre devrait immédiatement comprendre que le cas concerne un opposant politique ou religieux", s'est agacé Lantos.
Reuters pour Choc.
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